L’US Tours, promue en Fédérale 1 après un exercice brillant la saison dernière, aborde ce nouvel exercice avec prudence et ambition raisonnée.
L’US Tours a réalisé une saison quasi parfaite l’année passée et s’est octroyé le droit d’évoluer cette saison en Fédérale 1, le plus haut niveau du rugby amateur, si l’on peut encore parler d’amateurisme à cet échelon de compétitions. Benoit Sébillet, président du club, mesure le chemin parcouru ainsi que la marche à franchir à l’aube d’un exercice qui, s’il s’annonce passionnant, n’en demeure pas moins une sorte de saut dans l’inconnu pour l’institution tourangelle. « La saison dernière fut très aboutie avec cette montée tant attendue. Bertrand Guilloux – l’entraîneur – avait annoncé vouloir finir premier du championnat régulier et monter à l’étage supérieur, et il a pleinement rempli cet objectif, avec une belle équipe et un groupe motivé », pointe le dirigeant.
Ce dernier, avec son équipe, avait repris le club quand il était au bord du gouffre, et a su ensuite assainir les finances, qui étaient au plus mal, avant de petit à petit ramener les Orange et Bleu en Fédérale 2, puis aujourd’hui en Fédérale 1. Et ce, en partie grâce à une excellente formation des jeunes. « Nous travaillons toujours en privilégiant la formation, qui est notre marque de fabrique », confirme t'il.
Un recrutement incomplet
Il ajoute, en revanche : « Le fait d’avoir officialisé la montée assez tardivement, au mois de juin, a fait que nous avons pris un peu de retard sur le recrutement, qui est encore en cours et sera finalisé en octobre ou novembre. »
Bertrand Guilloux, entraîneur principal aux côtés d’Alani Maka, précise : « Nous sommes où nous voulions être après une saison durant laquelle l’équipe a réussi de belles prestations, en remplissant ses objectifs. Le club a pour le moment réalisé un bon recrutement sur le plan qualitatif, mais nous allons devoir nous mettre au même niveau sur le plan quantitatif. Nous travaillons toujours pour imposer notre identité de jeu et voulons tenter d’assurer d’abord le maintien, voire mieux si cela est possible. »
La marche entre la Fédérale 2 et la Fédérale 1 est néanmoins assez importante. Mais surtout, les joueurs vont devoir s’adapter aux règles du haut niveau, comme la mêlée, qui sera dorénavant poussée et jouée à fond, ce qui changera énormément par rapport à l’an passé, où elle n’était poussée que sur un mètre.
Un budget à étoffer
Si le club grandit sportivement, il se doit aussi de se développer au niveau des partenaires. Ils sont certes déjà nombreux, mais la Féderale 1 est aussi exigeante sur le plan financier. Ainsi, le club va devoir trouver pas moins de 240.000 € supplémentaires. Pour y parvenir, le vice-président Dominique Ledoux et son équipe ont créé une véritable bodega dans laquelle seront retransmis des matchs internationaux, ou de Top 14, dans une ambiance festive. Les dirigeants tablent aussi sur une fréquentation en hausse du public et des supporteurs.
Le club, qui débutera sa saison à domicile, le 7 septembre contre Courbevoie, se structure donc à tous les niveaux et affûte ses armes pour relever le difficile, mais superbe défi que représente la Fédérale 1. « Nous mettons aussi tout en œuvre pour garder nos jeunes formés au club et les inciter à faire preuve d’attachement au territoire, en restant joueur à un excellent niveau », conclut Dominique Ledoux.
Effectif
> Arrivées : Kassar (ailier, Lormont), Duprat (demi de mêlée, Niort), Papavadze (troisième ligne centre, Nantes), Depret (troisième ligne, La Rochelle), Dorchy (troisième ligne, Nantes), Demeulemester (deuxième ligne, La Roche-sur-Yon), Dormoy (troisième ligne centre, Suresnes espoirs), Tuipolotu (deuxième ligne, Fleurance), A. De Lauzon (deuxième ligne, reprise), Kevlishvili (pilier, Nantes), Champion (pilier, Chinon), Lopes (talonneur, Rouen), Souday (demi de mêlée, Chinon), Robineau (ailier, Chinon), Boigard (demi d’ouverture, Ovale de Loire), Gaudry (arrière, Saint-Médard), Chmiel (ailier, Chinon).
> Arrivées staff : Dubarry (entraineur adjoint, responsable touche), Lambert (préparateur physique). Fédérale 1 espoirs : Sébastien Pautrot. U18 : Vlad Harnagéa, Guy Borde, Mickaël Métivier.
> Départs : Farré (Gennevilliers), Imbula (Poitiers), Menard (Poitiers), Dupuis (?), Lacroix (Chinon), Saudau (Joué-lès-Tours), Labergère (?), T. Penglaou (Joué-lès-Tours), Pionneau (?), Sassi (?), Dimassi (Chinon), Sicot (?), Bernabé (Joué-lès-Tours), Chain (Loches), Courty (?), Foyang (Chinon), Girardeau (Joué-lès-Tours), Guerche (Joué-lès-Tours), Robardet (Chinon).
> Départs staff : Courtillé (entraîneur, Joué), Bonnard (entraîneur, Joué), Barré (préparateur physique, Poitiers).
