L'ESC attend Bédarrides Ca y est, la venue de Bédarrides à "Gaston-Pams" aujourd'hui va marquer le démarrage des affaires sérieuses. Non pas que ce qui a précédé relevât du registre de la pure formalité : tout le monde n'a pas gagné à Cavaillon et il n'est jamais facile de sortir vainqueur d'un derby à l'extérieur (Thuir). Mais outre le fait que les Etoilistes n'avaient pas trouvé le terrain des "Verdeaux" à Bédarrides très giboyeux (11-22), ils étaient revenus totalement bredouilles de leur déplacement dans le Vaucluse. L'Avenir Sportif Bédarridais, longtemps pensionnaire de Fédérale 1, fait partie du groupe des concurrents potentiels à la qualification. Potentiels, parce qu'avec dix points de retard, la menace de Bédarrides peut paraître bien diffuse à cela près que les Vauclusiens disposent d'une réserve de trois matches en retard (deux contre Agde, un à Graulhet) et bénéficieront d'un calendrier, a contrario de celui des Etoilistes, ne croisant que la route que d'équipes de bas de classement. Côté Etoiliste, on préfère, plutôt que de se lancer dans de spéculatifs calculs, uniquement se concentrer sur sa propre situation en ayant bien conscience que si l'on veut rester compétitif dans la course à la qualification, il faudra, quel que soit l'adversaire qui foule la pelouse de "Gaston-Pams", y rester invaincu. Cela n'empêche pas de se remémorer qu'au match aller, à force de trop laisser l'initiative aux Vauclusiens dans le secteur de la conquête, les "rouge et blanc" s'étaient inexorablement usés et leur énergie s'était éteinte à petit feu. Une autre particularité des "vert et noir", c'est que s'ils ne sont pas très à l'aise sur leur pelouse (deux défaites contre Graulhet 17-19, Céret 21-23 et un nul Mazamet 12-12) ils sont, grâce à leurs performances à l'extérieur, revenus à l'équilibre comptable avec deux victoires (Lunel 18-10, Cavaillon 20-17) pour un nul (Céret 29-29) concédé, eux aussi, à l'ultime minute pour deux courtes défaites à Thuir (11-15) et Mazamet (10-16). Ce qui les amène à posséder un goal average à l'extérieur pratiquement en équilibre. Avec deux matches annulés en février, Bédarrides en est à plus d'un mois d'inactivité en compétition. Une trêve forcée qui a dû leur permettre de récupérer une majeure partie de leurs blessés et de recharger leurs accus. Retour des poutres Si le paquet "rouge et blanc" retrouve en deuxième ligne ses deux poutres habituelles (Ameur-Moréno), une incertitude demeure pour le poste de numéro 9 (Schuster ou Crémadeills). C'est Vincent Sabardeil qui avait bien orienté le jeu à Thuir, après la blessure de Jorquera, qui endossera le n°10, Boyer retrouvant son poste de prédilection à l'arrière, Damien Villamanya celui d'ailier pour une paire d'homonymes au centre Mathieu Palau et Laurent Palau.