Le Nations Championship (aussi appelé Championnat des nations) est une compétition internationale de rugby à XV créée par World Rugby, qui voit le jour en juillet 2026 et se disputera désormais tous les deux ans, lors des années sans Coupe du monde ni tournée des Lions britanniques et irlandais.
Le principe : Nord contre Sud. Les six nations du Tournoi des Six Nations — France, Angleterre, Irlande, Écosse, Pays de Galles et Italie — composent le groupe « hémisphère Nord ». Elles affrontent un groupe « hémisphère Sud » réunissant les quatre nations du Rugby Championship (Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie, Argentine), auxquelles s'ajoutent deux invités : les Fidji et le Japon.
Chaque équipe dispute six rencontres contre l'ensemble des adversaires du groupe adverse : trois matchs en juillet 2026, puis trois autres en novembre 2026. La compétition se conclut par un week-end de finales inédit à Londres, du 27 au 29 novembre 2026, à l'Allianz Stadium (Twickenham).
Le format de la compétition, expliqué simplement
À l'issue des six journées, les équipes sont classées de la 1re à la 6e place au sein de leur hémisphère. Lors du week-end final, chaque nation affronte son homologue de l'autre hémisphère selon son rang : le 6e du Nord joue le 6e du Sud, le 5e du Nord le 5e du Sud, et ainsi de suite.
La grande finale, programmée le 29 novembre 2026, oppose le 1er de l'hémisphère Nord au 1er de l'hémisphère Sud. Le vainqueur sera sacré tout premier champion de l'histoire du Nations Championship.
À noter : dans ce format, il n'y a pas de matchs « amicaux ». Chaque rencontre rapporte des points et pèse directement sur le classement final et sur la qualification pour la finale.
Le parcours du XV de France : six matchs, deux fenêtres
Les Bleus commencent par une tournée dans l'hémisphère Sud en juillet, avant de recevoir trois adversaires du Sud en France en novembre.
Juillet 2026 — La tournée dans l'hémisphère Sud
- Journée 1 — Samedi 4 juillet : Nouvelle-Zélande – France, à Christchurch (One New Zealand Stadium). Coup d'envoi à 19h10 locale, soit 8h10 (heure française).
- Journée 2 — Samedi 11 juillet : Australie – France, à Brisbane (Suncorp Stadium). 17h40 locale, soit 8h40 (heure française).
- Journée 3 — Samedi 18 juillet : Japon – France, à Tokyo (Stade national de Tokyo). 17h40 locale, soit 9h40 (heure française).
Novembre 2026 — La fenêtre d'automne à domicile
- Journée 4 — Samedi 7 novembre : France – Fidji, à Lyon (Groupama Stadium). Coup d'envoi à 21h10.
- Journée 5 — Vendredi 13 novembre : France – Afrique du Sud, à Paris (Stade de France). 21h10.
- Journée 6 — Samedi 21 novembre : France – Argentine, à Paris (Stade de France). 21h10.
(Horaires donnés d'après le site officiel ; ils restent susceptibles d'évoluer. À revérifier avant chaque journée.)
Lyon au cœur de la rentrée des Bleus
Pour les supporters de la région, un rendez-vous se détache : le Groupama Stadium de Lyon accueille le premier match de la tournée d'automne du XV de France, face aux Fidji, le 7 novembre 2026. C'est dans le Rhône que les Bleus relanceront leur campagne après l'été, avant de filer à Paris pour deux affiches de prestige contre l'Afrique du Sud puis l'Argentine.
Pourquoi cette première édition compte autant
Le Nations Championship arrive un an avant la Coupe du monde 2027, organisée en Australie. Les confrontations Nord-Sud de 2026 offriront donc un indicateur précieux du rapport de force mondial à l'approche du Mondial. Pour la France, ces six matchs représentent à la fois un test grandeur nature et une première occasion d'inscrire son nom sur un tout nouveau trophée international.
Questions fréquentes (FAQ)
Qu'est-ce que le Nations Championship 2026 ? C'est une nouvelle compétition internationale de rugby à XV créée par World Rugby, qui oppose les six nations du Tournoi des Six Nations à six nations de l'hémisphère Sud (les quatre du Rugby Championship plus les Fidji et le Japon). Elle se dispute tous les deux ans à partir de 2026.
Combien de matchs le XV de France dispute-t-il ? Six matchs de poule : trois en juillet 2026 (Nouvelle-Zélande, Australie, Japon) et trois en novembre 2026 (Fidji, Afrique du Sud, Argentine), avant un éventuel match du week-end final.
Où et quand se joue la finale ? Le week-end des finales a lieu à Londres, à l'Allianz Stadium (Twickenham), du 27 au 29 novembre 2026. La grande finale, qui oppose le 1er de l'hémisphère Nord au 1er de l'hémisphère Sud, est programmée le 29 novembre 2026.
Quel match le XV de France joue-t-il en France ? Trois matchs à domicile en novembre 2026 : France – Fidji à Lyon (Groupama Stadium) le 7 novembre, France – Afrique du Sud au Stade de France le 13 novembre, et France – Argentine au Stade de France le 21 novembre.
Comment se qualifie-t-on pour la finale ? À l'issue des six journées, les équipes sont classées dans leur hémisphère. La finale oppose les deux équipes classées premières de chaque groupe.
Sources : site officiel du Nations Championship (nationschampionshiprugby.com), World Rugby. Calendrier et horaires susceptibles d'évoluer — à vérifier auprès des sources officielles avant publication.